La creciente brecha entre los ricos y los menos afortunados en el críquet del condado representa una tendencia preocupante. Antes del primer lanzamiento de la temporada inglesa, Worcestershire enfrenta un futuro incierto, lo que es ejemplar de varios condados que luchan con preocupaciones similares.
A principios de agosto de 2023, Ashley Giles, ahora en Worcestershire, reflexionó sobre el frágil estado del críquet inglés. Con la tarea de guiar a Worcestershire a través de una temporada desafiante, Giles se enfrenta a obstáculos significativos. El club carece de infraestructura básica como luces de inundación permanentes e instalaciones de entrenamiento bajo techo, con su terreno propenso a inundaciones, lo que lleva a reubicaciones de partidos. Esta falta de infraestructura se extiende a su incapacidad para postularse para albergar equipos femeninos profesionales, lo que resalta la creciente disparidad.
Mientras el deporte evoluciona y enfrenta amenazas por cambios en los hábitos de consumo y ligas extranjeras, la Junta de Cricket de Inglaterra y Gales (ECB, por sus siglas en inglés) busca modernizarse. El controvertido torneo “The Hundred”, que consume una parte significativa del gasto de la ECB, representa este cambio, provocando debates entre los interesados. Mientras que la ECB busca asegurar el futuro del críquet a pesar del éxodo de jugadores a ligas de franquicias lucrativas, los miembros de los condados cuestionan su papel en la preservación de la tradición y los valores del deporte.
La disparidad en los recursos financieros entre los condados agrava aún más la brecha. Mientras algunos disfrutan de ingresos sustanciales y oportunidades adicionales como albergar partidos internacionales y participar en el Hundred, otros languidecen con recursos escasos, temiendo su irrelevancia. Esta disparidad cuestiona la noción de un campo de juego nivelado y amenaza la existencia de clubes más pequeños.
Los esfuerzos para reformar el críquet del condado, como la propuesta creación de una división de élite, sugieren un deseo de concentrar talento y recursos. Sin embargo, persisten preocupaciones sobre el destino de los condados más pequeños bajo tal reestructuración.
El temor a la desaparición de los condados subraya la urgencia de abordar la creciente brecha. Giles, encargado de preservar el lugar de Worcestershire en el panorama del críquet, refleja la preocupación compartida entre los interesados sobre la dirección futura del deporte en medio de crecientes desigualdades.
