Las campeonas de la WSL visitan Ámsterdam en los cuartos de final
Emma Hayes elogió el desarrollo del Ajax, afirmando que su ascenso no es una sorpresa mientras preparaba a su equipo del Chelsea para el primer partido de los cuartos de final de la Liga de Campeones en Ámsterdam el martes por la noche.
El Ajax se convirtió en el primer equipo neerlandés en alcanzar la fase de grupos esta temporada, luego de salir de un grupo con Bayern Munich, Paris Saint-Germain y Roma con tres victorias en casa en el Johan Cruijff ArenA. Reciben al Chelsea como perdedores, pero su amenaza es real, dijo Hayes.
“Jugamos un partido de preparación contra ellos hace aproximadamente un año y medio”, reflexionó la entrenadora del Chelsea. “Empatamos con ellos en Portugal, creo. Fue un partido muy disputado, y recuerdo haberle dicho a [el Gerente General] Paul Green que veo al Ajax como el próximo equipo emergente en Europa. No me sorprendió que lo lograran porque han desarrollado su propio talento, han jugado juntos y han ganado la experiencia adecuada”.
Hayes elogió a la suspendida Sherida Spitse como ejemplo de la calidad del Ajax. “Sé que Spitse no jugará mañana, pero soy una gran fan de ella, creo que es una gran futbolista. Creo que son un club con serias ambiciones en Europa, lo han demostrado hasta ahora. Como hemos jugado contra ellos antes, sabemos lo buenos que son, así que no iremos con los ojos cerrados”.
Hayes también elogió a la centrocampista de 16 años del Ajax, Lily Yohannes. “Es innegable que Lily tiene un inmenso talento, y jugar para un equipo europeo de primer nivel a la edad de 16 años en la posición de centrocampista muestra cuánta confianza tiene el cuerpo técnico en ella”, dijo Hayes. “Su último pase es excepcional. Tiene la habilidad de escapar bien de la presión, especialmente en áreas reducidas. Pero su visión, la calidad de su ejecución es realmente alta. A veces no puedo creer que tenga 16 años porque juega con tanta madurez, pero es un talento maravilloso”.
El Chelsea tuvo una fase de grupos más fluida, liderando el Grupo D con 14 puntos por delante de Häcken, Paris FC y Real Madrid. También pudieron incluir a Catarina Macario y a las incorporaciones de enero Mayra Ramírez y Nathalie Björn en su plantilla de la Liga de Campeones para compensar las ausencias de Sam Kerr, Millie Bright y Mia Fishel debido a lesiones.
El regreso de Macario después de una ausencia de 20 meses fue un proceso cuidadoso, pero está cerca de hacer su primera aparición después de tres sustituciones y dos goles. Hayes dijo: “Tengo un equipo realmente experimentado trabajando juntos para entender todo, desde la historia médica de Cat hasta el desgaste desde su último juego, y gestionar su regreso, aunque con algunos altibajos, de manera cuidadosamente pensada”.
“Cat es una de las personas más queridas en nuestro vestuario, es tan agradable, tan encantadora y carismática. Incluso se está volviendo un poco traviesa, lo he notado en los últimos días, tuvo que completar este formulario para ser incluida en una selección olímpica, ¡y dijo, ‘¡Ahora solo tienes que seleccionarme!’ Pero Cat es alguien que aún no está al 100% de forma, pero está cerca de comenzar un partido”.
Un día adicional de descanso para todas sus jugadoras después de la victoria por 3-1 contra el Arsenal el viernes por la noche es muy bienvenido ya que se acumulan los partidos para el Chelsea. “Seis de cada ocho fueron partidos fuera, así fue nuestro marzo”, dijo Hayes. “Tres de esos fueron al norte en un lapso de siete días”.
Luego la entrenadora se dirigió a la centrocampista Erin Cuthbert, pidiéndole que describiera el impacto. “Creo que un día adicional es realmente importante para una jugadora, más tiempo para recuperarse, sin duda. Sobre todo, fue como un reinicio mental durante el fin de semana. También tuve a mi familia de visita. Creo que el fútbol a veces puede volverse realmente intenso, y cuando tienes tantos partidos seguidos, cada juego cuenta, y ganar cada juego es una expectativa en el Chelsea”.
