Una guía de los estilos más comunes de esta especialidad japonesa, desde caldos hasta fideos y toppings.
Japón alberga más de 32,000 tiendas de ramen, muchas de las cuales están llenas de colas que se extienden por la puerta. Lo que se ha convertido en el plato no oficial del país -definido como una sopa de fideos de trigo- se originó en China hace siglos y recibió el nombre de “ramen” como una adaptación japonesa de “lamian”, los fideos de trigo chinos.
Según el Museo del Ramen de Yokohama, el ramen llegó a Japón desde China en 1859. Desde entonces, la sopa ha evolucionado de una opción de comida barata y rápida a un plato incluso galardonado con estrellas Michelin. En Japón, pequeñas tiendas de ramen con solo unos pocos asientos en la barra están escondidas en estaciones de metro, en escaleras tambaleantes en edificios de apartamentos poco llamativos y entre tiendas por toda la ciudad. Los huéspedes a menudo se sientan hombro con hombro, sorbiendo los fideos y viendo cómo los ramen shokunin (maestros) cocinan rápidamente los fideos en agua hirviendo mientras a la vez preparan la sopa hirviendo en los cuencos, como si estuviera coreografiado.
Aunque han surgido cuatro tipos principales de caldos de ramen (como se detalla a continuación), es importante comprender que el ramen en Japón es extremadamente regional y existen innumerables otros estilos. Por ejemplo, aquellos que viven en la isla suroeste de Kyushu comen ramen tonkotsu (de cerdo). Sin embargo, más específicamente, cada prefectura de la isla -y a veces incluso ciudades específicas dentro de las prefecturas- preparan su propia versión más matizada de la sopa de fideos. Aunque realmente hay un mundo infinito de ramen, hemos compilado una guía generalizada de los estilos más comunes.
Los tipos de ramen más populares en Japón
El ramen suele clasificarse por sabor de caldo, con tres categorías particularmente comunes: shoyu (salsa de soja), shio (sal) y miso. Un cuarto tipo, tonkotsu, se refiere al ingrediente base del caldo, no al sabor. Sin embargo, los chefs de ramen contemporáneos en los últimos 30 años se han apartado de estas categorías, creando sopas con sabores que van desde almejas hasta algas azules.
- Shoyu
Shoyu es la palabra japonesa para salsa de soja, y este tipo de ramen más ligero -que puede aparecer marrón claro o oscuro y turbio- está sazonado exactamente con eso. Es el tipo de ramen más común y fue inventado en 1910 en una tienda de ramen llamada Rairaiken en el distrito de Asakusa de Tokio. Aunque la salsa de soja puede sonar como un ingrediente común, los chefs que sirven ramen shoyu no utilizan el tipo de salsa de soja que uno podría tener en casa. En su lugar, hacen su tare, o salsa base, a partir de una mezcla secreta de ingredientes como mariscos secos, setas secas y hierbas. El tare a menudo se mezcla con una base de caldo de pollo.
- Shio
Ramen shio (o salado) a menudo se hace a partir de un caldo de pollo pero también puede incluir cerdo o mariscos. Este ramen más ligero y delicadamente sabroso, que también contiene menos grasa y aceite, a menudo es claro y es el más salado del grupo.
- Miso
Como sugiere el nombre, el ramen miso está sazonado con la pasta fermentada de soja del mismo nombre, que puede estar hecha de soja, arroz o miso y puede ser de color blanco o rojo. Este estilo de ramen más espeso y complejo en umami se originó en la Prefectura de Hokkaido en Japón, pero desde entonces se ha extendido por todo el país.
- Tonkotsu
Uno de los tipos de ramen más ricos, tonkotsu -nacido en la Prefectura de Fukuoka en la isla de Kyushu- se ha extendido eventualmente por todo Japón, con cada prefectura y a veces incluso ciudades específicas inventando su propio estilo. El tonkotsu es un ramen espeso, cremoso y complejo hecho de huesos de cerdo cocidos. Los huesos se descomponen y liberan colágeno a medida que se cocinan, lo que significa que el tonkotsu puede ser tan espeso que recubre la parte posterior de una cuchara. Los shokunin de tonkotsu a menudo mejoran su caldo ya rico con grasa de cerdo o pollo.
Un subtipo popular de ramen tonkotsu es el ramen Hakata, que también se originó en Fukuoka. Este tonkotsu especialmente blanco lechoso y extra rico a menudo se sirve con fideos finos y firmes y toppings mínimos. La razón de esto es que la tienda que inventó Hakata ramen era solo un puesto sin sillas, por lo que tenía sentido servir fideos finos de cocción rápida para un servicio rápido al cliente. Otras regiones de Kyushu sirven fideos más gruesos y diferentes variaciones de caldo de tonkotsu.
Excepciones
Por supuesto, existen innumerables variedades de ramen que no encajan en las categorías anteriores. Y uno de los tipos más comunes es lo que ahora llamamos tsukemen, antes conocido como morisoba. Los chefs de tsukemen sirven cuencos separados de sopa de cerdo rica y cremosa junto a fideos fríos, gruesos y masticables. El comensal sumerge los fideos en la sopa y luego los sorbe.
Otra variante de ramen, generalmente servida caliente, es el hiyashi chuka frío. Los chefs suelen servir este estilo de ramen sin caldo inspirado en China solo en verano (pero en la región de Sendai, está disponible todo el año). Consiste en fideos de ramen fríos y varios toppings, sazonados con una salsa a base de soja o sésamo. Luego está el abura soba (servido caliente) y el mazemen (servido caliente o frío), que son variaciones similares de ramen sin caldo en una salsa a base de aceite.
Tipos de fideos de ramen
Además del caldo, el segundo elemento importante del ramen son los fideos. Algunas tiendas de ramen sirven fideos gruesos y masticables, mientras que otras ofrecen espécimenes más finos y menos glutinosos. Los fideos suelen ser largos y pueden ser rectos o ondulados. Algunas tiendas hacen sus fideos al momento frente a los clientes, mientras que otras compran a un proveedor externo. Los fideos de ramen, también llamados soba (no confundir con los fideos soba de trigo sarraceno), están hechos de harina de trigo, huevo, sal y agua mineral kansui. Y es esta agua mineral alcalina la que le da a los fideos de ramen su singularidad en cuanto a elasticidad, sabor y color. Algunas tiendas de ramen permiten a los clientes personalizar sus fideos por grosor (fino, normal, grueso) o nivel de cocción (normal, firme).
Toppings de ramen
Aunque el ramen suele servirse con toppings específicos, los chefs a menudo permiten a los clientes agregar extra toppings. Las incorporaciones comunes incluyen porciones extra de cerdo estofado o asado en rodajas finas y marmoladas de grasa (chashu), brotes de bambú, algas marinas, cebollas verdes, brotes de soja, pasteles de pescado, huevos hervidos marinados en soja y mirin.
¡Espero que esto sea útil! Avísame si necesitas más ayuda.
