United Airlines Holdings Inc. ha experimentado tres incidentes con sus aviones Boeing en el espacio de una semana, siendo el incidente más reciente cuando un avión se salió de la pista poco después de aterrizar.
Un avión de United Airlines Holdings Inc. se salió de la pista y entró en una zona de césped después de aterrizar en Houston, marcando el tercer incidente que involucra a los aviones de Boeing Co. de la aerolínea esta semana.
El Vuelo 2477 de United, con 160 pasajeros y seis tripulantes a bordo, acababa de aterrizar en el Aeropuerto Intercontinental George Bush alrededor de las 8 a.m. hora local cuando se salió de la trayectoria. No hubo heridos, y los pasajeros salieron del 737 Max utilizando escaleras móviles antes de ser trasladados en autobús a la terminal, según la aerolínea.
El incidente del viernes involucró a un avión 737 Max construido hace cuatro años que ha estado en servicio por menos de un año. Este incidente siguió a la pérdida de un neumático de un Boeing 777-200 de United el jueves, poco después de despegar de San Francisco en un vuelo hacia Osaka, Japón, y a un problema en un motor en un vuelo de United de Houston a Fort Myers, Florida, a principios de semana.
El vuelo de Houston a Florida tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia después de que un motor comenzara a emitir llamas 10 minutos después del despegue. Según United, el motor había succionado plástico de burbujas que estaba en la pista antes de la salida.
Las acciones de Boeing cayeron hasta un 1.4% después del incidente de United el viernes. La acción bajó un 0.8% a las 12:06 p.m. en Nueva York, continuando como la acción de peor rendimiento este año entre los miembros del Dow Jones Industrial Average. United cayó un 0.5%.
El Boeing 777 con destino a Osaka tenía 249 personas a bordo. Desvió su ruta al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y aterrizó de manera segura. El neumático que se cayó dañó al menos un automóvil en un estacionamiento del aeropuerto.
La Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) dijo que investigaría los tres incidentes, mientras que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) enviará un equipo a Houston. United declaró que colaboraría con la FAA, la NTSB y Boeing para comprender los sucesos. A pesar de ocurrir en rápida sucesión, los incidentes de esta semana no parecen estar relacionados con problemas conocidos del Boeing 737 Max y es poco probable que indiquen tendencias de seguridad más amplias.
Además, al menos otros dos incidentes que involucran a United y Boeing ocurrieron esta semana. El lunes, un vuelo de United de Honolulu a San Francisco experimentó una falla en el motor sobre el Pacífico antes de aterrizar de manera segura. La FAA también está investigando un vuelo de United de Pensacola, Florida, que aterrizó de manera segura en Chicago después de informar un problema en el tren de aterrizaje con el avión 737.
Estos incidentes llegan en un momento desafiante para Boeing, ya que trabaja en reconstruir su reputación tras un estallido de paneles en pleno vuelo en un vuelo de Alaska Airlines a principios de este año. La NTSB descubrió que los trabajadores de Boeing aparentemente no habían atornillado cuatro pernos que sujetaban el panel a la estructura del avión.
El Director Ejecutivo de United, Scott Kirby, ha sido uno de los críticos más vocales de Boeing. United ha eliminado el próximo 737 Max 10 de sus planes y está considerando cambiar a otras variantes de Max. La aerolínea también está en conversaciones con el competidor de Boeing, Airbus SE, sobre aviones alternativos para reemplazar parte de su importante pedido de Max 10.
En un desarrollo separado relacionado con el 737 Max, la FAA anunció el viernes que el avión tenía problemas de cableado que causaban un mal funcionamiento del panel de control de vuelo, lo que llevaba a que los aviones se inclinaran sin intervención del piloto. La agencia ordenó a las aerolíneas inspeccionar el cableado en busca de roces, ya que Boeing había alertado a los clientes sobre el problema en julio del año pasado.
