Imagina por un momento disfrutar de algunos de los vinos más impresionantes del mundo. Quizás visites las históricas cuevas de Champagne o explores bóvedas subterráneas escondidas bajo colinas cubiertas de viñedos en el norte de Italia. Tal vez un sumiller te seleccione una botella en Ciudad del Cabo o Sídney. O podrías disfrutar de una copa de Château Margaux en la playa del Pacífico Sur. En 2022, los buenos vinos y la pasión por ellos ya no están limitados por fronteras, y tal vez en ningún lugar esto sea más claro que en la isla privada Kokomo Fiji, donde en los últimos años, una colección de vinos notable con variedades de Europa, Australia y California ha crecido silenciosa y constantemente. En una de las zonas más remotas de la tierra –Fiyi está a más de 1,000 millas de Nueva Zelanda, su vecino más cercano–, Kokomo abrió en 2017 con un inmediato reconocimiento crítico. Sin embargo, al igual que todos los alojamientos del país, el resort de ultra lujo tuvo que cerrar sus puertas debido al COVID-19 y solo recibió de nuevo a los huéspedes en diciembre de 2021.
Durante una fase de refrescamiento y reinvento, Kokomo se tomó el tiempo de construir silenciosamente su colección de vinos. Actualmente, casi 3,000 botellas se guardan en una bodega adecuada para almacenamiento, entretenimiento y cenas privadas. Con cosechas maduras como un Henschke Hill of Grace Shiraz de 2004 de Australia, así como favoritos del público como el Château d’Esclans Whispering Angel Rosé (al que algunos expertos se refieren como el catalizador del auge del rosé en los EE. UU.), la selección de Kokomo complementa perfectamente la atmósfera sutil pero opulenta del espacio.
Con ventanas occidentales que dan hacia el vasto océano, las degustaciones previas a la cena están acompañadas por los colores brillantes e inconfundibles de un atardecer del Pacífico Sur. Después, los huéspedes pueden pasear hasta la terraza central y abierta del resort y disfrutar de una copa. Aunque los vinos pueden haber recorrido un largo camino desde su hogar, al respirar el aire salado y disfrutar de una vista panorámica del agua, difícilmente encontrarás una forma más placentera de disfrutarlos.
Desde sus inicios, el alma de la bodega de vinos de Kokomo ha sido la Maestra de Bodega Lily Puamau. Nacida en la ciudad capital de Suva, Puamau originalmente llegó a la isla para trabajar en limpieza – un puesto del que se retiró después de solo cuatro meses para unirse al equipo de alimentos y bebidas. Tras descubrir una profunda fascinación por el vino, Puamau comenzó el proceso de formalizar su educación, obteniendo sus certificaciones de nivel 1 y 2 de WSET (Wine & Spirit Education Trust) y convirtiéndose en la experta en vinos del resort. Actualmente, está estudiando para completar sus niveles 3 y 4 del WSET y, al graduarse, se convertirá en la primera sumiller totalmente certificada de Fiyi.
Por supuesto, el talento no se puede enseñar, algo que Puamau posee abundantemente. Estos instintos son particularmente útiles cuando se trata de comida, ya que los huéspedes reciben un menú diario cambiante de mariscos del único programa de pesca sostenible de la región, desde el muelle hasta el plato en el Pacífico Sur, y frutas y verduras frescas de la granja de 5.5 hectáreas de la isla.
“Estamos equipados con información sobre el menú en cada sesión informativa nocturna,” dice Puamau. “Revisamos cada detalle, cada ingrediente recolectado ese día, cada pez atrapado. Inmediatamente miro a los huéspedes y pienso, por ejemplo, si piden pasta de langosta y no les gusta el vino blanco, cuál sería el mejor vino tinto ligero para ellos. Siempre es un diálogo para descubrir qué le gusta al huésped y qué se ajusta a su presupuesto.”
Aunque Kokomo ofrece muchos vinos finos prestigiosos, incluidos los cinco primeros crecimientos de Burdeos, Puamau y el equipo de vinos han descubierto que un vino tinto audaz y aterciopelado no siempre es la mejor opción, por ejemplo, para acompañar camarones salteados en mantequilla de limón en una cálida noche tropical. Por lo tanto, desde la reapertura, la lista de vinos se ha ampliado para incluir más opciones como Pinot Gris, Pinot Noir y Pinot Noir, que complementan el clima y la cocina de Fiyi. El champán favorito absoluto de Puamau, Ruinart Blanc de Blancs, también está en el menú.
“Podemos decirle a todos que tenemos Château Mouton Rothschild, pero la realidad es que la gente bebe vinos más ligeros,” dice Kelley Schaefer, gerente de alimentos y bebidas de Kokomo. “Por lo tanto, hemos rediseñado el programa para ser verdaderamente equilibrado y diverso. Tenemos algo para todos. Podría ser el hombre más rico del mundo con una cava de 10,000 botellas en casa, o alguien que simplemente quiere un buen rosado en su picnic, los cuidamos a todos.”
