Las Islas Caimán en el Caribe occidental no son solo un rostro espectacularmente hermoso. Detrás de las playas perfectas y aguas cristalinas se esconde una escena gastronómica con una multitud de influencias. Aquí, la cocina creativa y moderna se encuentra con la tradición, y se puede disfrutar de todo, desde las mejores langostas locales hasta tacos de pez león con cócteles elaborados con licor de plátano.
Algunos pueden imaginar rayas deslizándose sobre barras de arena cuando piensan en las Islas Caimán. Para otros, podrían ser los peces mariposa nadando entre coloridos arrecifes de coral. Las aguas poco profundas y cristalinas que rodean las tres islas han atraído visitantes durante mucho tiempo, pero con cada año que pasa, hay aún más profundidades deliciosas por descubrir.
En ninguna parte esto se refleja mejor que en el panorama de restaurantes de las islas. Naturalmente, no hay escasez de chozas de jerk, frituras de caracol y mangos super dulces. Sin embargo, mirando más de cerca se revelan chefs de clase mundial atraídos por los ingredientes de primera calidad, así como un creciente centro de experticia en las islas. La riqueza de productos cultivados ha inspirado iniciativas pioneras en sostenibilidad, una próspera escena de cócteles y un movimiento de campo a mesa donde los invitados incluso pueden ser invitados a recoger sus propias verduras para el chef (como en Le Soleil d’Or en Cayman Brac).
El archipiélago del Caribe occidental consta de tres islas diferentes: Gran Caimán, Caimán Brac y Caimán Pequeño, cada una con su propia personalidad. Su masa terrestre combinada es diminuta: juntas, las tres islas cabrían casi 1,000 veces en Gran Bretaña, pero albergan a 150 nacionalidades diferentes, creando una diversidad única que moldea la cultura de las Islas Caimán. Los residentes provienen de países vecinos como Jamaica, Gran Bretaña, Filipinas, India y Canadá, entre otros. El resultado es un derretido tropical deliciosamente tropical. Parece adecuado para un Territorio Británico de Ultramar que presenta al monarca en los billetes junto a orquídeas banana, tortugas caguama, conchas de caracol y loros.
Es esta fusión de ideas e ingredientes la responsable de este fértil paisaje culinario. La inspiración proviene de todos los rincones del mundo, pero el solazado y fresco marisco de las Islas Caimán sigue siendo el corazón de los platos. Hay salami de cabra local, jurel en vinagre y pastel de yuca en Chellamella, un club de cena “exótico de alta cocina” del chef británico-caimaniano Jack Barwick (Chef Junior del Reino Unido). En Brasserie, pionera del movimiento de campo a mesa, los platos coloridos provienen del jardín comestible e incluyen miel de sus propias colmenas o coco fermentado de la fruta excedente en su plantación. Incluso la vibrante escena de cócteles depende de licor de plátano casero, guanábana, azúcar de flor de cassia y adornos florales animados.
Hay pocos ejemplos que mejor demuestren el enfoque creativo y la actitud de puedo-hacerlo de las Islas Caimán que la tradición trimestral de la caza de pez león. La iniciativa liderada por chefs se lanzó para abordar el problema de especies no nativas que diezman los arrecifes cercanos y proliferan a un ritmo alarmante. En busca de una solución deliciosa, los chefs de la isla aprendieron a lidiar con las espinas tóxicas del invasor depredador y comenzaron a cocinar con él. Ahora, los tacos de pez león, el pez león frito y el ceviche picante de pez león se han convertido en platos básicos en los menús de las Islas Caimán.
Esto es típico del espíritu muy específico de las Islas Caimán. Es un archipiélago definido por su agilidad y capacidad de adaptarse. Porque la diversidad permite la creatividad y, si ese es tu objetivo, hay pocos lugares mejores para disfrutar de la cocina global con los ingredientes más frescos y cenar bajo el sol del Caribe. Y llegar allí es pan comido, ya que British Airways ofrece cinco vuelos semanales desde Londres Heathrow, con escala (sin desembarcar) en Nassau, Bahamas, y un vuelo adicional de 1 hora y 35 minutos a Gran Caimán. Llega con el estómago vacío y espera lo inesperado.
MEJOR CUISINE: BLUE POR ERIC RIPERT Cocina galardonada con Diamante AAA en los lujosos alrededores del Ritz Carlton por el hombre detrás del anual Cayman Cookout. Espera mariscos inspirados y exquisitas maridajes de vinos.
MEJOR CUISINA LOCAL: HERITAGE KITCHEN Un toque de Cayman tradicional con mero y mahi-mahi al coco, servido desde su icónica choza turquesa en la playa.
MEJOR MARISCO: RESTAURANTE DE MARISCOS MORGAN’S Cena frente al agua con langostas locales, pescado recién capturado e impresionantes vistas panorámicas sobre Governor’s Creek.
MEJOR CUISINA VEGANA: SAUCHA Platos inteligentes, orgánicos y basados en plantas, a menudo adornados con fermentos en pequeños lotes, y mejor disfrutados con su kombucha casero.
