La mayoría de los estudios que operan bajo la marca Saber están incluidos en la venta, pero algunos nombres importantes se mantienen. Embracer Group ha anunciado la venta de Saber Interactive a una empresa llamada Beacon Interactive, fundada por el cofundador de Saber, Matthew Karch, en un acuerdo valorado en $247 millones, aunque las opciones en el acuerdo significan que el precio podría ser mucho mayor. Como parte del acuerdo, Embracer cesará todas las actividades en Rusia, lo cual la compañía ha descrito en una presentación como “reduciendo el riesgo geopolítico”.
“Me complace que hayamos encontrado una solución beneficiosa para Embracer y las partes de Saber que ahora nos abandonarán,” dijo Lars Wingefors, CEO de Embracer, en el anuncio. “Esta transacción fortalece ambas compañías y les permite tener éxito en el futuro. Embracer puede ahora, de acuerdo con una decisión previa del consejo, cesar todas las actividades en Rusia, mientras que muchos puestos de trabajo de desarrolladores estarán protegidos bajo una nueva propiedad independiente.”
“Al mismo tiempo, retenemos empresas importantes, IPs valiosas y derechos de lanzamiento futuros. El flujo de efectivo mejora de inmediato, y seguimos comprometidos a reducir la deuda neta.” Como mencionó Wingefors, la mayoría de los estudios que formaban parte de la división Saber Interactive de Embracer, pero no todos, se unirán a Beacon. Los estudios que dejarán Embracer como parte de la venta incluyen:
- Todos los estudios de marca Saber
- DIGIC
- Fractured Bye
- Mad Head Games
- New World Interactive
- Nimble Giant
- Saber Interactive Inc
- Sandbox Strategies
- Slipgate
- 3D Realms
Embracer retiene algunos nombres importantes que operaban previamente bajo la división Saber:
- 34 Big Things
- 4A Games
- Aspyr
- Beamdog
- Demiurge
- Shiver
- Snapshot
- Tripwire Interactive
- Tuxedo Labs
- Zen Studios
Sin embargo, el acuerdo también incluye una opción para que Beacon adquiera 4A Games y Zen Studios “dentro de un cierto plazo,” y según el reportero de Bloomberg Jason Schreier, Karch ya ha dicho que Saber también los adquirirá. En tal caso, se dice que el precio de compra aumentará a alrededor de $500 millones, aunque los términos de la opción no han sido revelados.
Embracer afirmó que 38 proyectos actualmente en desarrollo acompañarán la venta, mientras que 14, incluidos dos “proyectos conjuntos” con Beacon, se retendrán. Estos proyectos incluyen “el próximo juego AAA de 4A Games,” presumiblemente el próximo Metro, Killing Floor 3, el desarrollo continuo de Teardown y “toda la próxima línea de productos y catálogo de Zen Studios, Aspyr y Tripwire.”
Lo anterior podría parecer una oportunidad perdida para los fans de Knights of the Old Republic. Aspyr estaba trabajando en el remake de KOTOR similar al Gato de Schrödinger, pero fue retirado del proyecto a mediados de 2022. Supuestamente no está muerto, aunque lo que realmente sucedió es asunto de especulación, pero la responsabilidad del remake supuestamente se transfirió con la venta de Saber, lo que podría significar -¿nos atrevemos a soñar?- que podría ocurrir algún día.
(El reciente desempeño de Aspyr con Star Wars Battlefront Classic Collection puede también traer un cierto alivio a que alguien más se encargue del remake de KOTOR.)
Tim Willits, Director de Creatividad de Saber Interactive, confirmó que el proyecto actualmente más grande de Saber, Space Marine 2, se incluye en el acuerdo.
Karch dijo que el acuerdo “deja a ambas partes en posiciones mucho mejores para hacer crecer nuestras respectivas empresas,” y lo que es más importante, “asegura el sustento de cientos de profesionales.” Las ventas y adquisiciones no garantizan necesariamente la seguridad laboral (especialmente en este negocio), pero por ahora, este es un resultado mucho mejor que el destino de algunos estudios de Embracer, incluidos Free Radical Design y Volition, que fueron cerrados por completo tras el colapso de un acuerdo de inversión de $2 mil millones que envió a Embracer a una espiral descendente.
Wingefors describió la venta de Saber como “la primera transacción” de su plan de reestructuración anunciado previamente, lo que sugiere que podría haber más por venir, posiblemente incluyendo la finalización de una venta de Gearbox rumoreada que estaría en las “etapas finales” de completarse. También parecía elegir sus palabras un poco más cuidadosamente, diciendo que el acuerdo “marca un pequeño pero significativo paso en nuestro viaje para transformar Embracer en el futuro en beneficio de todos los empleados, jugadores y accionistas.” Esto contrasta fuertemente con declaraciones anteriores de los ejecutivos de Embracer, incluido Wingefors, que se centraban únicamente en el bienestar de los accionistas – y no sentaban bien a nadie más. Quizás Wingefors finalmente esté aprendiendo que no solo los inversionistas están atentos a lo que dice.
